El Campus de la Universidad del Valle, sede Meléndez, alberga uno de los pocos parches de bosque seco en regeneración que persisten en la ciudad de Cali, Colombia. Este parche de bosque de 1ha se está ampliando a 3ha y hospeda una amplia diversidad de especies animales asociadas al “ecosistema tropical de tierras bajas más amenazado del mundo” (Janzen, 1988). Se inició el proceso de restauración ecológica y sus derivaciones, utilizando árboles nodriza en un terreno de 2ha invadido por pasto guinea, también implicó un proceso de restauración participativa desde el borde del bosque. Después de la preparación del terreno tres meses antes, en diciembre 2020 y en febrero 2021 se plantaron los árboles nodriza de guamo (Inga densiflora) y guásimo (Guazuma ulmifolia) en 15 transectos perpendiculares al borde del bosque y hacia el interior del pasto guinea. Lor árboles nodriza se plantaron en parcelas (n=45 con los controles sin árboles) y actualmente (2024) siguen su curso. Las plántulas de guamo se desarrollaron desigualmente, fueron necesarias algunas resiembras, mientras que en las de guásimo sobrevivió el 100%. Las parcelas de los controles (sin siembra de árboles) se mantienen podados libres de pasto guinea y se realiza mantenimiento periódico en los transectos. El monitoreo de hormigas se comenzó en 2021 continuando en 2022 y 2024. También se muestrearon escarabajos carábidos de suelo, tanto en el relicto boscoso como en zona de restauración del campus de Univalle. En 2024 se comenzaron muestreos de abejas sin aguijón y de aves. El crecimiento promedio de ambas nodrizas fue casi geométrico para el primer año siendo la sobrevivencia de los guásimos del 100% más no así los guamos. En cuanto a los animales indicadores, dado que los árboles nodriza ya alcanzan 10m o más de altura, han comenzado a ser utilizado por aves como guacharacas, y los guamos han sido visitados por colibríes durante la floración. Las aves están siendo registradas a partir del 2024. Por su parte, las hormigas han demostrado dominio de especies generalistas y todavía no se discriminan composiciones diferentes en los tratamientos con nodriza respecto a los controles sin árboles. En contraste, en el parche boscoso de referencia se encontraron hormigas más especialistas de árboles o de zonas boscosas. Para poner a prueba si los árboles nodriza toleran o no árboles bajo su dosel se han plantado árbololitos de orejero, Enterolobium cyclocarpum y de Guarea guidonia debajo de dichas nodrizas en 2024. Se está realizando seguimiento como parte de un proyecto institucional de Gestión Ambiental con el Departamento de Biología de la Universidad del Valle.

Se aborda por primera vez, en una población silvestre en Colombia, el análisis objetivo de la coloración del plumaje según la capacidad de percepción visual de las aves y sus posibles implicaciones ecológicas en su historia de vida. Así, se determinaron las características y diferencias colorimétricas entre individuos y entre regiones corporales, para conocer cómo se expresa y es percibida esta característica sexual dentro de la especie. Se constató que existe dicromatismo críptico y que esas diferencias, aunque no son percibidas por los humanos, sí son usadas por la especie para discriminar el sexo entre congéneres.  Con el modelo de percepción visual, se evidenció diferencias significativas en la coloración de la coronilla entre sexos. Además, se encontró que el color del plumaje es una señal visual empleada durante la elección de pareja y establecimiento de la jerarquía social. Se demuestra la importancia de la comunicación visual en la conformación de parejas silvestres y de los pigmentos como componentes indispensables para su expresión. Estos últimos requieren ser adquirirlos directamente de ecosistemas saludables que garanticen la salud y permanencia de nuestras aves tropicales.

La función del sistema inmune es crucial para la supervivencia de los animales. Establecer cómo varía según el sexo, el estado reproductivo y la condición corporal es esencial para la conservación de la biodiversidad. Este proyecto seleccionó a Sicalis flaveola flaveola como biomodelo para evaluar la actividad bactericida del suero (ABS) y la relación heterófilos/linfocitos (H/L) en función de estas variables. Los resultados iniciales no mostraron diferencias significativas en ABS ni en H/L entre machos y hembras, ni tampoco en relación con la condición corporal. Esto podría deberse a demandas energéticas similares entre machos y hembras durante la temporada de crianza.

Este estudio establece una base para explorar cómo los sistemas reproductivos en aves paseriformes interactúan con la función inmune. La diversidad de estrategias reproductivas, que abarcan desde monogamia social hasta poliginia, ofrece oportunidades para investigar cómo estas dinámicas afectan la inversión energética en inmunidad.

Extender esta metodología a otras especies permitirá caracterizar cómo factores como el rol parental y el estrés reproductivo influyen en la inmunocompetencia. Este enfoque contribuirá a caracterizar la relación entre reproducción e inmunidad y a comprender cómo estas interacciones responden a presiones ambientales específicas.

Finalmente, el estudio comparativo de especies con diferentes sistemas reproductivos facilitará el desarrollo de indicadores fisiológicos para monitorear la salud de poblaciones silvestres y mejorar las estrategias de conservación basadas en su ecología reproductiva.

Se aborda por primera vez, en una población silvestre en Colombia, el análisis objetivo de la coloración del plumaje según la capacidad de percepción visual de las aves y sus posibles implicaciones ecológicas en su historia de vida. Así, se determinaron las características y diferencias colorimétricas entre individuos y entre regiones corporales, para conocer cómo se expresa y es percibida esta característica sexual dentro de la especie. Se constató que existe dicromatismo críptico y que esas diferencias, aunque no son percibidas por los humanos, sí son usadas por la especie para discriminar el sexo entre congéneres.  Con el modelo de percepción visual, se evidenció diferencias significativas en la coloración de la coronilla entre sexos. Además, se encontró que el color del plumaje es una señal visual empleada durante la elección de pareja y establecimiento de la jerarquía social. Se demuestra la importancia de la comunicación visual en la conformación de parejas silvestres y de los pigmentos como componentes indispensables para su expresión. Estos últimos requieren ser adquirirlos directamente de ecosistemas saludables que garanticen la salud y permanencia de nuestras aves tropicales.